L’USAP, tocat per la seva ensopegada davant el Benetton Treviso (9 a 8) a la primera jornada del torneig, només depenen d’ells mateixos per ficar-se als quarts de final però, encara s’han d’enfrontar al doble campió (06/08) i actualment líder de grup MUNSTER liderats pel seu capità Paul O’Conells en el partit d’anada que els enfrontarà aquest divendres 20:00h (Sky Sports / Canal+Sport / Sky Italia / RTE*) en el Thomond Park a Limerick (Irlanda).

El davanter de l’USAP i internacional per França, Nicolas Mas, que tot just acaba de renovar fins el 2013 amb el que serien ja 14 temporades vestint els mateixos colors, sap perfectament el que pot trobar-se davant el doble campió irlandès.

En opinió de Nicolas Mas, “després de la derrota a Itàlia varem comprometre les nostres possibilitats per qualificar-nos però, afortunadament la victòria davant el Northampton Saints ens ha ajudat a situar-nos segons de grup, darrera del Munster, i per tant no està encara tot perdut. Nosaltres volem arribar a quarts de final i ara tenim una oportunitat si guanyem divendres, tot i que el desafiament es gran ja que Thomond Park es com una fortalesa i per tant un camp molt complicat”

Nicolas sap be el que diu ja que ha arribat a jugar dues vegades enfront del Munster a la Heineken Cup, al 2002 i 2006, i reconeix que es un equip difícil, especialment la duresa de la seva davantera i les habilitats de la seva línia de tres quarts però, sobre tot tenen una peça clau que es en Ronan O’Gara, un excel•lent director d’orquestra.

L’USAP va guanyar Montpellier 29-3 el cap de setmana passat i es situa segon a la classificació de la Top 14. Actualment gaudeix d’unes formidables estadístiques havent guanyat els darrers 16 partits al Stade Aime Giral dins la Heineken Cup, perdent només 2 dels 29 partits disputats en aquest torneig.

Segons Nicolas Mas, que torna dels amistosos de novembre amb la selecció francesa sense haver jugat gaires minuts, es troba en plena forma tan mentalment com físicament esperant el moment de trobar-se amb el conjunt irlandès aquest divendres.

I tot just, amb una setmana de diferencia, tindrem l’oportunitat de gaudir del partit de tornada al Stade Aime Giral, el proper diumenge 20 de desembre 16:00h

MUNSTER vs PERPIGNAN
Thomond Park, Limerick
divendres 11 de desembre 2009, 20:00h

MUNSTER: P Warwick, D Howlett, K Earls, L Mafi, Denis Hurley, R O'Gara, T O'Leary, W du Preez, D Fogarty, J Hayes, D O'Callaghan, P O'Connell [capt], A Quinlan, D Wallace, D Leamy
Banqueta: D Varley, Darragh Hurley, T Buckley, M O'Driscoll, D Ryan, N Ronan, P Stringer, J de Villiers

USAP: J Porical, F Sid, D Marty, M Mermoz, C Manas, G Hume, N Durand, P Freshwater, G Guirado, N Mas [capt], O Olibeau, R Tchale Watchou, Y Vivalda, B Guiry, Y Parent
Banqueta: M Tincu, J Schuster, K Pulu, C Geli, D Mele, J Grandclaude, P Burger, R Alvarez Kairelis

Arbitre: Wayne Barnes (Anglaterra)