Després de veure com el seu partit avançat de la dissetena jornada era suspès per decisió arbitral quinze minuts abans de començar degut a l’estat gelat del terreny de joc, el passat cap de setmana, l’Oriol Ripol i els seus Sale Sharks, van guanyar un nou partit després de la victòria èpica aconseguida a Welford Road contra els Leicester Tigers, uns rivals directes en la taula classificatòria de la lliga, ja que són segons. El partit va ser molt igualat i els Sharks varen fer un partit molt seriós que els va permetre endur-se la victòria a l’estadi dels Tigers, un fet inèdit en els últims anys. A més, és el primer cop que els Sharks guanyen dos cops als Tigers en la mateixa edició del campionat de lliga.

 

L’Oriol, com ve sent tònica en els últims partits, va estar al XV titular i va jugar tot el partit, amb accions molt valuoses pel seu equip a la primera part, tot i que no van resultar en cap assaig. La primera part va acabar amb un 6-9 pels Sharks, després de dos cops de càstig convertits per l’obertura dels Tigers Andy Goode, i tres cops passats per la estrella dels Sharks, Luke McAlister. La segona part va estar marcada pels errors, de passada i de peu, ja que Andy Goode va fallar una conversió, un cop de càstig i un drop pels Tigers i Luke McAlister fallava un cop de càstig. A 9 minuts del final, Jordan Crane aconseguia l’assaig que donava la victòria als Tigers, que no era transformat. Però el famós Sebastien Chabal no estava disposat a cedir els punts, i a l’últim segon de partit va aconseguir un assaig a la cantonada que posava els Sharks 11-14 i es ficava la victòria a la butxaca. L’eufòria es va apoderar dels jugadors un cop acabat el partit, un fet molt comprensible si es té en compte que vàren guanyar als segons classificats a domicili.

 

Després d’aquest partit de la catorzena jornada, els Sharks que queden situats quarts amb 40 punts a dos punts del tercer i segon, i a set del primer, el Gloucester Rugby.

 

Ara l’equip d’Oriol Ripol li toca afrontar un partit contra el penúltim classificat de la lliga, els Worcester Warriors, un equip amb grans jugadors com els ex-All Blacks Aaron Mauger i Sam Tuitupou. Aquests partits sempre resulten complicats, i més si és crucial per situar-se en la segona posició si es donen els resultats necessaris, com pot ser el cas. El director tècnic, Philippe Saint André, i els entrenadors tindran ara mals de caps, com han confessat, amb la tornada dels internacionals que estan al Sis Nacions, el pilar anglès Andrew Sheridan, el mig de melée debutant amb el XV de la rosa Richard Wigglesworth, i els escocesos Rory Lamont i Jason White i el pilar francès Lionel Faure. Amb paraules del propi Saint Andre: “Ho tindrem difícil els entrenadors i jo aquesta setmana perquè el nivell és molt alt, els jugadors de l’últim partit ho van fer molt bé, i hi ha molta competència pel lloc. Però només 15 jugadors podran saltar al camp el divendres a la nit.”